2011年7月，華盛頓 —— 在奧巴馬總統今日宣布先進制造聯盟計劃后，立即得到同日發布的“實現 21 世紀智能制造”新報告的積極響應。在這份由智能制造領導聯盟 (SMLC, Smart Manufacturing Leadership Coalition) 公布的報告中，不但描繪了未來的發展藍圖，而且確定了十大優先行動目標，意圖通過采用 21 世紀的數字信息和自動化技術加快對 20 世紀工廠的現代化改造過程，以改變以往的制造方式，借此獲得經濟、效率和競爭力方面的多重效益。SMLC 的兩位領導人，洛杉磯加利福尼亞大學首席技術官、IT 學院副院長 Jim Davis 和羅克韋爾自動化首席技術官 Sujeet Chand 表示：“先進制造技術正在快速改變全球的競爭格局”。他們同時強調：“現在就采取行動抓住這一機遇的公司和國家將會在 21 世紀發展壯大，而那些不能全力發展智能制造的公司和國家將很快跟不上發展”。報告指出，雖然美國工業在使用智能制造技術方面取得穩步進展，但尚未建成能夠發揮這種知識型制造環境全部潛力所需的基礎設施。建成這種基礎設施的優勢是：客戶就可以將他們要制造的產品告知未來的靈活制造商；縮短產品上市時間；由于生產成本降低，可進一步推動出口；最大程度減少能源和原料的使用，同時能夠盡可能保護環境；以及為技能不斷提高的工人創造更多機會。SMLC 和美國國家制造科學中心 (NCMS, National Center for Manufacturing Sciences) 已結成合作伙伴關系，以便一同建立國家智能制造生態系統。該系統類似 iPhone 的“應用程序商店”，目的是為了提供工業建模和仿真應用程序以及快速推廣這些工具的應用。NCMS 還將規劃其預測創新中心 (PIC, Predictive Innovation Center) 戰略，以將全國范圍內其它從事制造建模和仿真應用的研究中心聯系在一起，同時還會將其掌握的國家技術能力向中小型企業推廣。NCMS 主席兼 CEO Rick Jarman 表示：“美國有將近 300,000 家中小型制造企業，它們有意使用先進制造技術，但在采用時遇到了一些困難。通過我們的國家 PIC 戰略以及與 SMLC 合作，將使各種規模的制造企業都買得起并能利用上這些工具。去年九月份，羅克韋爾自動化、UCLA 和奧斯汀得克薩斯大學組織了一場研討會，與來自 50 家領先制造商、技術供應商、大學和其它組織的代表一道制定了實現智能制造的發展藍圖和行動方案。該報告提出了以下需要優先發展的四個領域：工業界用于智能制造的建模和仿真平臺經濟實惠的工業數據采集和管理系統企業級集成：業務系統、生產商和供應商智能制造設計、運行和維護所需的教育和工作培訓技能SMLC 共同創始人、奧斯汀得克薩斯大學化工教授 Tom Edgar 表示：“我們要明確強調，沒有任何一家公司或一個行業能夠單獨完成此次變革，并且時間也是一個非常重要的因素”。歐盟在2009 年的經濟刺激方案中投資 12 億歐元資助與該計劃極其類似的“未來工廠”公私合作項目，這進一步證實了制定該計劃的重要性和緊迫性。同時，對新興經濟中采用最新“智能制造”技術的新工廠，政府也在加大扶持力度。核心生產力的改善使許多美國制造企業得以在過去的幾十年能夠在全球市場保持競爭優勢，而智能制造技術將提供新的途徑來進一步提高核心生產力。除了可以節省時間和成本外，智能制造技術還可以優化能源使用效率、改善能耗以及促進環境的可持續發展。其它效益還包括降低工廠維護成本以及改善產品、人員和工廠安全。另外，潛在的供應鏈互動的改善也將顯著地減少庫存、提高產品定制能力以及增強產品供貨能力。有關完整報告及更多相關信息，請訪問網站https://smart-process-manufacturing.ucla.edu/